真空闸阀的启闭件是闸板，闸板的运动方向与流体方向相垂直，闸阀只能作全开和全关 ， 不能作调节和节流。闸板有两个密封面 ， 最常用的模式闸板阀的两个密封面形成楔形、楔形角随阀门参数而异 ， 通常为 5°， 介质温度不高时为 2°52' 。楔式闸阀的闸板可以做成一个整体，叫做刚性闸板；也可以做成能产生微量变形的闸板 ， 以改善其工艺性 ， 弥补密封面角度在加工过程中产生的偏差 ， 这种闸板叫做弹性闸板。此阀一般水平安装。 ^[1] 

真空闸阀关闭时 ， 密封面可以只依靠介质压力来密封 ，即阀门关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座 ， 以保证密封面的密封性。 ^[1] 

真空闸阀的闸板随阀杆一起作直线运动的，叫升降杆闸阀 （ 亦叫明杆闸阀）。通常在升降杆上 有梯形螺纹，通过阀门顶端的螺母以及阀体上的导槽，将旋转运动变为直线运动 ， 也就是将操作转矩变为操作推力。 ^[1] 

开启阀门时，当闸板提升高度等于阀门通径的1：1倍时，流体的通道完全畅通，但在运行时，此位置是无法监视的。实际使用时，是以阀杆的顶点作为标志，即开不动的位置，作为它的全开位置。为考虑温度变化出现锁死现象 ， 通常在开到顶点位置上 ， 再倒回 1/2－1圈 ， 作为全开阀门的位置。因此 ， 阀门的全开位置，按闸板的位置（即行程）来确定。 ^[1] 

有的闸阀 ， 阀杆螺母设在闸板上，手轮转动带动阀杆转动 ， 而使闸板提升 ， 这种阀门叫做旋转杆闸阀或叫暗杆闸阀。